El SEIA (Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental) es un instrumento de gestión ambiental de carácter preventivo, es decir que permite a la autoridad determinar antes de la ejecución de un proyecto si éste:
- Cumple con la legislación ambiental vigente.
- Se hace cargo de los potenciales impactos ambientales significativos.
El proceso de evaluación culmina con una resolución que califica ambientalmente el proyecto evaluado, aprobándolo o rechazándolo (RCA).
La función principal del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) es administrar el SEIA.